最高気温が40℃に届く日を「酷暑日」と呼ぶことがあります。35℃以上の猛暑日より、さらに一段上の暑さです。
猫は暑さに強い動物だと言われますが、それは条件つきの話です。ここでは室内猫の暑さ対策として、何が危険なのか、いちばん見逃してはいけないサインは何か、家の中でできることを順に整理します。
「猫は暑さに強い」は、条件つきです
猫の祖先は砂漠地帯の出身とされ、確かに高温にはある程度適応しています。ただしそれは日陰があり、風が通り、自分で涼しい場所へ移動できるという前提の上での話です。
閉め切った日本の住宅は、この前提のどれも満たしません。とくに問題になるのが、猫は人間ほど汗をかけないことです。猫が体温を下げる手段は限られています。
- グルーミングで唾液を塗り、その蒸発で冷やす（いちばん主要な方法）
- 涼しい床材の上で腹ばいになる
- 動かないでいる
どれも「涼しい場所が家の中に存在する」ことが前提です。室温そのものが高ければ、猫にできることはほとんど残りません。
いちばん危ないサインは「口を開けた呼吸」です
ここは知っておいてほしいところです。
犬と違い、猫のパンティング（口を開けてハッハッと呼吸する状態）は日常的なものではありません。犬にとっては普通の体温調節ですが、猫では、激しく遊んだ直後などを除いて、通常は見られない状態です。
室内でじっとしている猫が口を開けて呼吸していたら、それは「暑そうだな」ではなく、体温調節が追いついていない可能性のあるサインと考えてください。
様子ごとの見方を整理すると次のようになります。
| 猫の様子 | どう見るか | 対応 |
|---|---|---|
| 涼しい床で伸びている | 自分で調整できている | 涼しい場所を確保したまま様子見 |
| 食欲が落ちる、動きが減る | 暑さの影響が出はじめている | 室温を下げ、水の場所を増やす |
| 口を開けた呼吸 | 調節が追いついていない可能性 | 受診を検討 |
| ぐったり、ふらつき、嘔吐 | 緊急性が高い | すぐ動物病院へ |
| 歯ぐきや舌の色が普段と違う | 緊急性が高い | すぐ動物病院へ |
これらが見られる場合は、様子を見ずに動物病院にご相談ください。移動の前に、涼しい場所へ移して体を濡れたタオルで包むといった応急的な対応が有効なことがありますが、氷や冷水で急激に冷やすのは避けてください。判断に迷う場合は、電話で獣医師の指示を仰いでから動くほうが確実です。
室内でできる暑さ対策
室温を下げるのが大前提です。そのうえで家の中でできることは、大きく3つに分かれます。
水を切らさない
暑い時期は飲水量が増えます。器がひとつだと、倒された時点で水がない状態が何時間も続きます。置き場所を分けて複数用意するのが基本です。
循環式にする場合、Aqua Bot 2.0（フィルター不要の猫用自動給水器）を扱っているのは、交換フィルターの買い忘れや目詰まりで止まる要因が一つ減るためです。ただしこれは熱中症を防ぐ機械ではありません。役割は「水が切れない状態を保つこと」であって、それ以上でも以下でもありません。機械である以上は止まることがあるので、普通の器も併用してください。
もうひとつ、夏に効いてくるのが手入れです。水温が上がる時期はぬめりが出るのが早く、洗う間隔が追いつかないと数か月で使わなくなります。実際に必要な頻度と洗い方は猫用給水器のお手入れにまとめています。
逃げ込める涼しい場所を作る
エアコンで部屋全体を下げるのが基本ですが、それに加えて猫が自分で選べる冷たい面があると、猫は勝手にそこを使います。
ペットウォーターベッド（クールウォーターマット）は水を入れて使うマットで、床より冷たい面を1か所作れます。使うときのポイントは「乗せる」のではなく「選べるようにする」ことです。
- 猫が自分で乗り降りできる場所に置き、いつでも離れられるようにする
- 子猫、高齢猫、体調のすぐれない猫では、体が冷えすぎないよう様子を見る
- 齧って穴を開ける猫がいます。見守りのもとで使い、破損したら使用を中止する
猫は自分にとって快適な場所を選ぶのが得意です。選択肢を増やす道具であって、強制する道具ではないと考えてください。
下毛を取る
夏の被毛対策は「短くする」ことではなく「抜けかけの下毛を取り除いて風を通す」ことです。ここは次の節で詳しく書きます。
道具としては、なでる感覚で使えて猫が嫌がりにくいペットグルーミンググローブが入口になります。暑い時期は1回を短く、回数を増やすほうが猫の負担になりません。
「暑いから丸刈り」は逆効果になることがあります
夏になると全身を短く刈る話が出てきますが、猫では一般に勧められません。
理由は2つあります。ひとつは、猫の被毛が寒さだけでなく熱に対しても断熱層として働いていることです。下毛が空気を含むことで、外の熱が直接皮膚に届くのを防いでいます。刈ってしまうとこの層がなくなります。
もうひとつは日光です。被毛は紫外線から皮膚を守っています。とくに色の薄い猫では、刈ったあとに日焼けを起こすことがあります。
ではどうするかというと、刈るのではなく取るです。ブラッシングで抜けかけの下毛を除くと、被毛の中の通気がよくなります。断熱層と日光からの保護は残したまま、こもった熱だけ逃がせます。
部分的なカットが有効な場面はあります。
- 毛玉が固まってブラシが通らない部分
- 脇の下やお尻周りなど、汚れやすく蒸れやすい場所
- 自分でグルーミングできなくなった高齢猫や、体格的に体が回らない猫
この用途ならペット用バリカンのような部分ケア用の道具が使えます。全身を刈るための道具ではありません。長毛種で全身のカットが必要な場合は、皮膚を傷つけないためにもトリミングサロンや動物病院にご相談ください。
こういうときは獣医師へ
次のような様子があるときは、暑さ対策の工夫ではなく受診が必要です。
- 室内でじっとしているのに口を開けて呼吸している
- ぐったりして反応が鈍い、ふらつく
- 嘔吐、下痢、よだれが多い
- 半日以上まったく水を飲んでいない
- おしっこが出ていない、または極端に少ない
とくに口を開けた呼吸と、おしっこが出ていない様子は緊急性が高いことがあります。迷ったら、まず獣医師にご相談ください。持病のある猫や高齢猫では、暑い時期の過ごし方についても事前にかかりつけの獣医師にご相談ください。
抜け毛そのものの扱い方は猫の抜け毛対策に、道具の選び分けは猫の抜け毛対策・グルーミング用品にまとめています。
よくあるご質問
猫の暑さ対策は何から始めればいいですか？
室温を下げることと、水を切らさないことです。そのうえで、猫が自分で選べる涼しい面を1か所作ると、猫は勝手にそこを使います。冷却グッズは乗せるものではなく、選択肢として置くものと考えてください。
猫が口を開けて呼吸しています。大丈夫ですか？
犬と違い、猫のパンティングは通常見られない状態です。激しく遊んだ直後などを除き、室内でじっとしているのに口を開けて呼吸している場合は、体温調節が追いついていない可能性があります。様子を見ずに動物病院にご相談ください。
夏は毛を短く刈ったほうがいいですか？
一般には勧められません。猫の被毛は熱に対する断熱層でもあり、日光から皮膚を守る役割もあります。刈るより、ブラッシングで抜けかけの下毛を取って通気をよくするほうが理にかなっています。毛玉が固まった部分や蒸れやすい場所の部分カットは有効です。
エアコンは何度に設定すればいいですか？
猫が涼しい場所と暖かい場所を選べる状態にしておくのが基本です。部屋を均一に冷やし切るより、冷えすぎたときに移動できる場所を残してください。留守中はタイマーを使わず設定を固定し、リモコンは猫の届かない場所にしまってください。
冷却マットに乗ってくれません
猫は自分で快適な場所を選ぶので、乗らないのは合っていないというだけです。置き場所を変える、床材の冷たい場所と並べて置いて選ばせる、といった方法を試してください。無理に乗せる必要はありません。